Non tanto quanto pensi.

Quando guidi per ore e sali su ripide colline, potresti sentire che il peso della bicicletta sotto di te ti sta seriamente rallentando. Tuttavia, ridurre di qualche grammo (che di solito comporta l'acquisto di parti più costose) ti farà risparmiare solo pochi secondi. Questo non è certamente il modo più efficace o conveniente per perseguire la velocità.

Jim Gourley, un triatleta laureato in ingegneria aerospaziale presso la U.S. Air Force Academy, discute questo argomento nel suo libro "Più veloce: demistificare la scienza della velocità del triathlon". In effetti, ha fatto calcoli matematici per vedere quanta velocità un ciclista potrebbe risparmiare con una bicicletta più leggera.

Innanzitutto, stima che passare da una bici da strada entry-level o da una bici ibrida con un telaio in alluminio a un'auto da corsa in fibra di carbonio dotata delle parti più leggere sul mercato può farti risparmiare circa 3 sterline. Poi calcolò quanto tempo impiegherebbe un ciclista a guidare quattro diverse biciclette - 15 libbre, 16 libbre, 17 libbre e 18 libbre - per scalare una montagna lunga un miglio.

Anche sul pendio più ripido che ha testato (7%), una differenza di mezzo chilo tra le bici poteva far risparmiare solo circa 2,5 secondi e la bici più leggera era solo 7,5 secondi più veloce della bici più pesante. "Durante una gara che dura per ore, pochi secondi per salita non sono un vantaggio significativo", ha scritto, almeno non per i ciclisti amatoriali o i triatleti di fascia d'età. (Se stai partecipando al Tour de France e stai al passo con i tuoi concorrenti, questo è un altro discorso.) E vale la pena notare che anche questi piccoli vantaggi scompariranno man mano che la pista diventa piatta.

"Molti produttori di apparecchiature ti diranno che i loro manubri sono 20 grammi più leggeri dei manici della concorrenza", ha detto Gourley. "Ma è necessario misurare la differenza di peso per apportare modifiche evidenti. La differenza di 20 grammi è importante per l'atterraggio sulla luna della NASA, ma non è diverso per te che stai cercando di partire".

Il dottor Jim Martin, professore associato di scienze dello sport e dell'esercizio presso l'Università dello Utah, ha affermato che uno dei motivi per cui il peso della bicicletta non è importante è perché è solo una parte del peso totale che si trasporta. "Guardando una bici da 20 libbre e una bici da 15 libbre, è facile dire: 'Wow, ho risparmiato il 25%!'", ha detto. "Ma in effetti, il peso della tua bici più il tuo peso più i tuoi vestiti, la tua bottiglia d'acqua e il tuo gu, perdi solo 5 libbre su tutto sulla bici. Quindi finisce per essere migliore di quello che sembra. Molto più piccolo."

Sebbene le bici più leggere abbiano un leggero vantaggio rispetto alle bici più pesanti, qualsiasi vantaggio che assume sui pendii sarà parzialmente compensato in discesa. (Una bicicletta più pesante non compensa tutte le differenze, soprattutto quando è necessario frenare in discesa, ma accelererà leggermente più velocemente di una bicicletta più leggera.)

Gourley ha affermato che un modo più efficace ed economico per ridurre il peso è dimagrire, non ridurre il peso della bicicletta. (Supponendo che tu debba perdere almeno qualche chilo in più di peso in più, onestamente, la maggior parte di noi lo fa.) Non solo può ridurre il peso complessivo di una percentuale maggiore, ma aumenterà anche il massimo assorbimento di ossigeno. Questo può darti automaticamente più potenza. Anche il rafforzamento delle gambe è molto importante.

"Tutti vogliono una bici sexy e ultraleggera, ma anche le belle gambe sono sexy", ha detto. "Vedo molte persone in sella a biciclette costose, ma le loro gambe costano poco. È come guidare una Corvette con un motore a due cilindri".

Se vuoi davvero migliorare la tua corsa attuale senza spendere molti soldi, allora dovresti concentrarti su una cosa: l'aerodinamica. "C'è un detto nel settore delle biciclette che l'aerodinamica è meglio del peso, e sono totalmente d'accordo", ha detto Martin. Anche se radersi le gambe o acquistare un telaio aerodinamico, un casco o delle ruote può renderti un po' più veloce, se corri su una pista dove sono consentiti, otterrai il massimo beneficio aggiungendo barre d'aria e regolando le tue prestazioni. La posizione sulla bici.

"Se riesci a ridurre l'area anteriore del 10%, ridurrai anche quella resistenza", ha detto. "La posizione dei gomiti, la posizione in cui metti le braccia sul bilanciere, il modo in cui tieni la testa: queste sono le cose più importanti e di solito sono facili da sistemare".

Ha aggiunto che indipendentemente dalla velocità a cui guidi, questo è corretto. "C'è una convinzione generale che se guidi a una velocità inferiore a una certa velocità (ad esempio, 18 o 20 miglia orarie), l'aerodinamica non ha importanza. Ironia della sorte, per i ciclisti più lenti, questo può essere più importante perché trascorrono molto più tempo in pista." Ha spiegato che ridurre la resistenza del 10% in una corsa di 40 km di 90 minuti può far risparmiare 9 minuti; per coloro che finiscono in 50 minuti, diciamo, risparmiano solo 5 minuti.

In conclusione: una bici più leggera può farti risparmiare qualche secondo ogni volta che sali su una collina. Tuttavia, se vuoi davvero essere più veloce, ci sono modi migliori per consumare energia e denaro, come ridurre il peso, aggiornare le ruote e rendere la tua bici più aerodinamica.

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